스테그플레이션의 그림자 경제 위기의 새로운 얼굴
여러분, 최근 경제 뉴스를 보면서 불안감을 느끼신 적 있으신가요? 물가는 계속 오르는데 경제 성장은 정체되고, 일자리는 줄어드는 것 같아 답답하진 않으셨나요? 이런 현상을 경제학자들은 ‘스테그플레이션’이라고 부릅니다. 오늘은 이 스테그플레이션에 대해 자세히 알아보고, 우리의 일상에 미치는 영향과 대처 방법에 대해 이야기해보려 합니다.
스테그플레이션, 그게 뭐길래?
스테그플레이션이란 경제 성장이 정체된 상태에서 물가가 지속적으로 상승하는 현상을 말합니다. ‘정체(stagnation)’와 ‘인플레이션(inflation)’의 합성어로, 1965년 영국의 정치인 이안 맥클라우드가 처음 사용했다고 해요. 보통 경제가 침체되면 물가도 함께 떨어지는 게 일반적인데, 스테그플레이션은 이런 상식을 깨는 특이한 현상입니다.
제가 대학생 시절, 경제학 수업에서 처음 스테그플레이션에 대해 배웠을 때는 그저 과거의 이야기로만 여겼습니다. 하지만 최근 경제 상황을 보면, 이 개념이 우리 생활에 매우 가깝게 다가오고 있다는 걸 실감하게 됩니다.
왜 스테그플레이션이 문제일까요?
스테그플레이션이 발생하면 우리 삶에 여러 가지 어려움이 찾아옵니다. 물가는 계속 오르는데 월급은 그대로이니 실질적인 구매력이 떨어지죠. 기업들은 비용 증가로 인해 생산을 줄이고 직원들을 해고하게 됩니다. 결국 실업률이 높아지고 경제 전반이 침체되는 악순환에 빠지게 되는 거죠.
예를 들어, 지난해 제 친구는 회사에서 승진했지만 실질적인 급여 인상은 거의 없었다고 합니다. 물가 상승률을 고려하면 오히려 구매력이 떨어졌다고 하더라고요. 이런 상황이 바로 스테그플레이션의 한 단면이라고 할 수 있습니다.
스테그플레이션의 원인은 무엇일까요?
스테그플레이션의 주요 원인으로는 공급 측 충격, 잘못된 경제 정책, 구조적 경직성 등을 들 수 있습니다. 1970년대의 오일 쇼크가 대표적인 공급 측 충격의 예시죠. 최근에는 코로나19 팬데믹으로 인한 공급망 붕괴, 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 에너지 가격 상승 등이 스테그플레이션의 위험을 높이고 있습니다.
현재 상황은 어떨까요?
2025년 현재, 경제 전문가들은 미국과 영국 등 주요 국가들이 스테그플레이션의 위험에 직면해 있다고 경고하고 있습니다. 스티펠의 배리 배니스터 전략가는 2025년 중반 미국이 온건한 스테그플레이션 국면에 진입할 수 있다고 예측했습니다1. 또한 BCA 리서치의 다발 조시 전략가는 2025년 전반에 걸쳐 경제 성장이 둔화되고 인플레이션이 3% 수준에 머물 것이라는 ‘미니 스테그플레이션’ 시나리오를 제시했습니다
우리는 어떻게 대비해야 할까요?
스테그플레이션에 대비하기 위해서는 개인적으로나 국가적으로나 신중한 접근이 필요합니다. 개인적으로는 불필요한 지출을 줄이고, 안정적인 투자를 통해 자산을 보호하는 것이 중요합니다. 국가적으로는 공급 측면의 개혁과 함께 적절한 통화 정책을 펼쳐야 합니다.
제 경우, 최근 들어 불필요한 소비를 줄이고 긴급 자금을 마련해두는 등 재정 관리에 더욱 신경 쓰고 있습니다. 또한 다양한 분야의 기술을 습득하여 고용 시장의 변화에 대비하고 있죠.
스테그플레이션이라는 말이 우리에게 두려움을 주긴 하지만, 이를 잘 이해하고 대비한다면 충분히 극복할 수 있을 거라고 믿습니다. 우리 모두가 경제 상황에 관심을 갖고, 서로 협력하며 지혜롭게 대처해 나간다면, 이 어려운 시기를 함께 이겨낼 수 있을 것입니다.
여러분은 어떻게 생각하시나요? 스테그플레이션에 대비해 어떤 준비를 하고 계신가요? 함께 의견을 나누어 보면 좋겠습니다. 우리 모두의 지혜를 모아 이 경제적 도전을 슬기롭게 극복해 나갑시다!